PICASSO AND THE GEMMAIL

Picasso discovered the Gemmail in 1954 through his friend Jean Cocteau at the Malherbe art studio where he had the opportunity to discover the technique of this original and new form of art. Picasso contemplated the great possibilities that this new artistic expression could offer him to illuminate all his master pieces. He decided to create his first Gemmail art work « Femme dans un fauteuil d’osier » in 1954. He was fascinated by the light , the material and the transparency achieved and then created his self portrait « yo » , followed by the « Femme d’Alger » which he produced several variations at the same time. It was at this time that Picasso realizes the importance , the novelty and the modernity of this new form of artistic expression; he stated enthusiastically : A new art is born : The Gemmaux.

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Picasso a découvert le Gemmail en 1954 par l’intermédiaire de son ami Jean Cocteau qui l’amena à l’atelier Malherbe où il a eut l’occasion de découvrir cette technique tout à fait originale et inédite. Picasso mesura les immenses possibilités de ce nouveau médium qui allait lui permettre d’illuminer les chefs d’œuvres de sa vie. Il décida donc de créer son premier Gemmail  “Femme dans un fauteuil d’osier” en 1954. Il fut subjugué par la lumière, la matière et la transparence obtenus et réalisa par la suite son autoportrait de face « Yo »  suivi par les « Femmes d’Alger » dont il réalisait les variations à la même époque. C’est à ce moment que Picasso réalise l’importance, la nouveauté et la modernité de ce nouveau moyen d’expression, il déclara avec enthousiasme “un Art nouveau est né : les Gemmaux” et décida de créer une soixantaine d’œuvres, revisitant ainsi ses peintures qui lui tenaient le plus à cœur. 

In the years 1950-1960 the Gemmaux works of Picasso traveled the United States being exhibited in the most important museums : Metropolitan Museum of Art – Art Institute of Chicago – Denver Museum of Art – Museum of Fine Arts, Boston – Carnegie Museum of Art, Pittsburgh etc … today some of these works can be found in private collections in the United States, in Japan and in Europe as well as in other museums. The remainder of these works are still in the possesion of the same family; the owners unwilling to part with these art works, knowing the importance given by Pablo Picasso to this work which has been exhibited in important museums. In 1964 Raymond Nacenta organised an exhibition of a retrospective of Picasso’s Gemmaux works at the the « Galerie Charpentier « , the most famous gallery for contemporary art of that time and which is today known as Sotheby’s.

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Dans les années 1950-1960, les gemmaux de Picasso ont fait le tour des Etats-Unis et ont été présentés dans les plus grands musées : Metropolitan Museum of Art – Art Institute of Chicago – Denver Museum of Art – Museum of Fine Arts, Boston – Carnegie Museum of Art, Pittsburgh etc…Une partie de ces oeuvres se trouve aujourd’hui dans des collections privées aux Etats-Unis au Japon et en Europe ainsi que dans différents musées.  Le reste de la collection est resté jusqu’à ce jour dans la même famille, le propriétaire ne voulant pas se séparer de ces oeuvres là, compte tenu de l’importance que Pablo Picasso a eu pour ce travail exposé dans les plus grands musées. En 1964, une nouvelle rétrospective des gemmaux de Picasso a eu lieu à la Galerie Charpentier dirigée par Raymond Nacenta, le lieu phare de l’Art contemporain de l’époque devenu Sotheby’s aujourd’hui.